Judul: Dendam Amara
Tema: Kekeluargaan, Persahabatan
Jumlah Bab: 40
Watak Utama:
Nama penuh: Amara Alisya Binti Zaidi
Asal: Kampung Tanjung Layar
Latar: Seorang gadis kampung yang tabah, dibesarkan oleh datuknya setelah kedua ibu bapanya bercerai. Dia mengalami trauma selepas diperkosa oleh pakciknya yang merupakan penagih dadah.
Sinopsis:
Amara Alisya, gadis kampung dari Kampung Tanjung Layar, dibesarkan oleh datuknya yang penyayang selepas perceraian ibu bapanya. Ketabahan dan kesederhanaan hidup di kampung mengajar Amara menjadi gadis yang kuat. Namun, hidupnya berubah kelam apabila dia menjadi mangsa kerakusan pakciknya sendiri. Tanpa sesiapa yang membelanya, Amara melarikan diri ke bandar dengan bantuan sahabat karibnya, Wani.
Di bandar, Amara membina semula kehidupannya. Dia belajar, bekerja keras dan mengenali insan-insan yang ikhlas menyayanginya. Namun, dendam terhadap masa silam membelenggunya. Dengan kekuatan persahabatan dan kasih sayang insan baharu dalam hidupnya, Amara bangkit menjadi wanita yang berjaya, dan akhirnya kembali menuntut keadilan untuk dirinya.
Bab 1: Kampung Tanjung Layar
Pagi di Kampung Tanjung Layar bermula dengan kicauan burung dan deruan angin yang menyapa dedaunan. Di tengah kehijauan sawah padi dan rumah-rumah papan yang tersusun rapi, berdiri sebuah rumah kayu sederhana—tempat tinggal Amara Alisya Binti Zaidi dan datuknya, Pak Deris.
Amara yang baru berusia tujuh belas tahun, adalah gadis kampung yang ceria dan rajin. Sejak kecil dia tinggal bersama datuknya selepas ibu bapanya bercerai. Ibunya, Suraya, membawa haluan ke Kuala Lumpur, manakala ayahnya, Zaidi, menghilang tanpa khabar. Pak Deris, walaupun sudah uzur, tetap gagah membesarkan cucunya dengan penuh kasih sayang dan nilai murni.
"Amara, bangun nak. Subuh dah masuk," suara Pak Deris mengejutkan Amara dari tidur.
Amara membuka mata perlahan, tersenyum kecil sambil mengangguk. Dia segera bangun, mengambil wuduk dan bersolat berjemaah bersama datuknya seperti kebiasaan mereka. Kehidupan di kampung walaupun serba kekurangan, tetap membahagiakan Amara. Dia suka menolong datuknya di kebun, memasak, dan membaca buku di bawah pokok rambutan berhampiran rumah.
Namun, di sebalik ketenangan itu, wujud bayangan gelap yang mengintai. Sejak beberapa bulan lalu, bapa saudaranya, Rashid—adik lelaki arwah neneknya—datang menumpang tinggal setelah dibebaskan dari pusat pemulihan dadah. Pak Deris menerima Rashid atas dasar belas dan darah daging, walau hatinya sendiri resah.
Amara tidak pernah selesa dengan kehadiran Rashid. Pandangan matanya sering mencurigakan, dan dia kerap berlegar-legar di sekitar rumah tanpa sebab. Namun, Amara tidak pernah membuka mulut, demi menjaga hati datuknya.
Petang itu, setelah selesai membantu Pak Deris di kebun, Amara duduk di tangga rumah sambil membelek buku nota kecilnya. Dia menyimpan impian untuk ke bandar dan menyambung pelajaran. Tetapi impian itu terasa jauh, apatah lagi dengan keadaan kewangan mereka yang terbatas.
"Datuk percaya Amara boleh capai cita-cita tu. Jangan pernah putus asa ya," kata Pak Deris suatu hari, seolah-olah dapat membaca isi hati cucunya.
Amara hanya mampu tersenyum, namun dalam hatinya berkobar semangat yang membara. Kampung Tanjung Layar mungkin kecil, tapi cita-citanya besar. Dia ingin keluar dari kampung, mengubah nasib dan mencari erti hidup yang sebenar.
Namun, dia tidak tahu bahawa sebelum harapan itu terlaksana, badai gelap akan menimpanya terlebih dahulu.
Bab 2: Datuk, Pelindung Sejati
Pak Deris bukan sekadar seorang datuk bagi Amara. Dialah ayah, dialah ibu, dialah guru yang membimbing hidup cucunya sejak kecil. Walaupun tubuhnya sudah membongkok dan rambutnya memutih, semangatnya tetap teguh. Dia tidak pernah mengeluh dalam membesarkan Amara.
Pada suatu pagi selepas solat Subuh, Pak Deris duduk di anjung rumah sambil menghirup kopi panas. Amara datang membawa sepinggan kuih lepat pisang yang baru dikukus. "Datuk makan, panas-panas lagi ni," katanya sambil tersenyum.
"Terima kasih, nak. Pandai Amara masak macam arwah nenek kau," balas Pak Deris dengan suara bergetar, mengenang isterinya yang telah lama pergi.
Amara duduk di sisi, memandang sawah yang terbentang luas di hadapan mereka. "Datuk... Amara selalu fikir, kenapa ibu tak pernah datang jenguk kita?"
Pak Deris menarik nafas panjang. Soalan itu bukan kali pertama dia dengar, tapi setiap kali ditanya, hatinya tetap berat untuk menjawab.
"Suraya ada sebab dia sendiri. Tapi jangan salahkan dia. Mungkin dia fikir dia buat keputusan yang terbaik untuk Amara," jawabnya perlahan.
Amara hanya diam. Di dalam hatinya, dia menyimpan rasa rindu yang dalam terhadap ibunya. Namun, dia sedar, kasih sayang datuknya jauh lebih bermakna.
Malam itu, ketika bulan mengambang penuh dan cengkerik bernyanyi nyaring, Rashid pulang dalam keadaan mabuk. Dia menendang pintu dapur, membuatkan Amara yang sedang mencuci pinggan di sinki terkejut. Pak Deris segera bangun dari bilik.
"Rashid! Kau buat apa bising-bising tengah malam macam ni?" tengking Pak Deris.
Rashid tersengih, matanya merah dan lenggoknya tidak stabil. "Aku nak air! Aku haus!"
Amara melangkah perlahan-lahan ke bilik. Dia tahu bukan masanya untuk berada di situ. Namun, sebelum sempat dia beredar, Rashid menoleh dan memandangnya dengan pandangan yang membuatkan bulu romanya meremang.
"Budak tu... makin besar makin lawa ya, abang," ujar Rashid, ketawa kecil.
"Diam, Rashid! Jangan sebut nama Amara sekalipun!" jerkah Pak Deris sambil mendekati Rashid.
Tanpa banyak bicara, Pak Deris menolak Rashid masuk ke bilik tamu. Dia mengunci pintu dari luar agar lelaki itu tidak keluar lagi malam itu. Jantung Amara masih berdegup kencang, dan hatinya berterima kasih pada datuknya.
"Jangan takut, Amara. Selagi datuk ada, takkan ada sesiapa boleh buat apa-apa pada Amara," kata Pak Deris sambil mengusap kepala cucunya.
Namun, jauh di sudut hatinya, Pak Deris tahu dia tidak mampu melindungi Amara selama-lamanya. Dan itulah yang paling dia takutkan.
Bab 3: Luka Dalam Rumah
Beberapa minggu berlalu dalam keadaan yang tenang, tetapi ketenangan itu tidak kekal lama. Rashid, yang kelihatan seperti ingin berubah, mula menunjukkan perangai lamanya semula. Dia sering keluar malam dan pulang dalam keadaan mabuk atau separa sedar. Bau asap rokok dan tubuhnya yang melekit membuatkan suasana rumah menjadi tidak selesa.
Amara semakin berhati-hati setiap kali Rashid berada di rumah. Dia mula mengunci pintu bilik setiap malam dan tidak lagi bersendirian di dapur atau ruang tamu. Namun pada suatu malam yang sunyi, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Pak Deris jatuh sakit dan terlantar di bilik kerana demam panas. Amara menjaga datuknya siang dan malam. Malam itu, hujan turun dengan lebatnya. Lampu kampung padam seketika akibat petir yang menyambar talian elektrik. Dalam suasana gelap gelita dan sejuk, Amara membawa tuala basah ke bilik datuknya untuk mengelap peluh di dahi lelaki tua itu.
"Amara... datuk tak larat... jangan tinggal bilik ni lama-lama ya," pesan Pak Deris lemah.
"Ya, datuk. Amara ada saja di sini," balasnya sambil menahan tangis.
Ketika Amara melangkah keluar ke dapur untuk mengambil air suam, dia terdengar bunyi derapan kaki di belakangnya. Sebelum sempat dia menoleh, tubuhnya ditarik kasar dari belakang. Dalam sekelip mata, dia sudah berada dalam pelukan Rashid.
"Pak cik dah lama tunggu masa macam ni... kau dah besar, Amara... kau cantik..." bisik Rashid dengan suara serak, nafasnya berbau arak.
"Lepaskan saya! Pak cik gila! Jangan sentuh saya!" jerit Amara sambil meronta.
Namun jeritannya tenggelam dalam bunyi guruh yang membelah langit. Rashid menekup mulut Amara dengan kasar, menariknya ke bilik stor yang gelap. Di situlah detik hitam itu bermula. Maruah Amara diragut oleh lelaki yang sepatutnya menjadi pelindung keluarga.
Keesokan paginya, Amara duduk di tangga rumah dengan pandangan kosong. Bajunya lusuh, wajahnya pucat, dan tubuhnya menggigil. Dia tidak menangis, tidak menjerit, hanya diam membatu. Di dalam hatinya, jiwa gadis tujuh belas tahun itu sudah berkecai.
Pak Deris yang sudah sedikit pulih mula perasan perubahan cucunya. "Amara... kenapa ni, nak? Cerita pada datuk..."
Namun Amara hanya menggeleng perlahan. Dia takut. Dia malu. Dan dia tahu, jika dia bersuara, Rashid mungkin akan menyakitinya lagi. Dia masih tinggal di rumah itu. Masih bebas berkeliaran.
Dalam diam, dendam mula berakar. Hati Amara yang suci kini diwarnai kelam.
Bab 4: Jeritan Dalam Diam
Hari-hari yang dilalui Amara selepas kejadian itu menjadi suram dan penuh kemurungan. Senyumannya hilang, tawanya lenyap. Dia lebih banyak mengurung diri di dalam bilik, tidak lagi keluar membantu di kebun atau bersembang di serambi rumah bersama datuknya. Setiap malam, tangisannya menjadi teman lena, disembunyikan di balik bantal usang peninggalan arwah neneknya.
Pak Deris semakin gelisah. Dia tahu ada sesuatu yang berlaku, tetapi Amara terlalu rapat mulut. Mata cucunya menyimpan kesedihan yang dalam, dan itu cukup menyayat hati lelaki tua itu. Dia mula mengintai Rashid dari kejauhan, namun Rashid bijak menyembunyikan sikap sebenar. Di hadapan Pak Deris, dia berlagak seperti lelaki yang insaf.
Satu malam, Amara bangun dari tidur dalam keadaan panik. Dia bermimpi buruk—bayangan Rashid terus menghantui setiap kali matanya terpejam. Nafasnya tercungap-cungap, dan air mata membasahi pipinya. Dia bangkit, mencapai sehelai selendang dan keluar dari rumah. Kaki telanjangnya melangkah ke bendang yang sunyi, di mana hanya suara unggas menemani.
"Ya Allah... kenapa ini berlaku pada aku? Apa dosa aku?" bisiknya dalam sendu.
Air matanya tumpah deras. Malam itu, dia sujud di tengah padang, memohon kekuatan. Dia tidak sanggup hidup dalam bayang-bayang trauma selamanya. Dia ingin bebas, dia ingin kembali menjadi Amara yang bersemangat dan penuh harapan.
Keesokan harinya, di sekolah, Amara berjumpa Wani. Sahabat karibnya sejak kecil, satu-satunya insan yang mengenal Amara luar dan dalam. Melihat wajah pucat dan mata sembap Amara, Wani segera tahu ada sesuatu yang tidak kena.
"Mara, kau okay ke? Aku tengok kau lain sangat sejak akhir-akhir ni," tanya Wani dengan nada bimbang.
Amara diam. Matanya berkaca. Akhirnya, dia menarik tangan Wani dan membawa sahabatnya ke belakang bangunan sekolah. Di situlah, untuk pertama kali, Amara membuka rahsia yang membebani jiwanya.
"Wani... aku dah tak suci. Aku kena... kena paksa... oleh pak cik aku..."
Wani terkedu. Tangannya menekup mulut, cuba menahan esak tangis. "Ya Allah, Amara... kenapa kau tak bagitahu aku dari awal?"
"Aku takut, Wani. Aku malu. Aku rasa dunia aku dah gelap..."
Wani memeluk Amara erat. "Kau tak bersalah, Mara. Kau mangsa. Aku janji, aku akan tolong kau. Kita akan cari jalan keluar dari semua ni. Kau tak keseorangan."
Kata-kata Wani itu menjadi suluh dalam gelita hidup Amara. Buat pertama kali sejak tragedi itu, Amara rasa ada harapan. Dan di sinilah, persahabatan yang terjalin sejak kecil menjadi penyelamat. Jeritan hati Amara akhirnya didengari.
Bab 5: Rahsia Dalam Gelita
Wani memegang tangan Amara erat, seolah-olah tidak mahu melepaskannya. Mereka duduk berdua di belakang sekolah, di atas bangku kayu yang telah uzur dimakan usia. Angin yang bertiup lembut menyapu helaian rambut Amara yang terlepas dari sanggul. Matanya sayu, namun ada sinar kecil yang muncul hasil daripada pengakuannya yang pertama.
"Mara... kita tak boleh biar macam ni. Pak cik kau perlu diadili. Dia tak boleh terus hidup bebas lepas buat macam tu pada kau," ujar Wani tegas, walaupun hatinya masih bergolak dengan rasa sedih dan marah.
Amara menggigit bibir. "Kalau aku bersuara, Wani... apa akan jadi pada datuk? Dia boleh kena serangan jantung kalau tahu perkara sebenar. Dia terlalu sayangkan Rashid walaupun dia tahu perangainya. Aku tak sanggup tengok datuk menderita."
Wani mengeluh berat. "Tapi kau? Siapa nak jaga hati kau? Siapa nak bela hak kau, Mara? Kalau bukan kau sendiri yang bangkit..."
Amara tunduk lama. Kata-kata Wani menyentuh hati kecilnya. Dia tahu Wani benar. Tapi perasaan takut, malu dan trauma masih membelenggu. Dia belum cukup kuat. Belum cukup berani. Namun, dia tahu satu perkara—dia tak boleh duduk diam selamanya.
Hari itu, Wani membawa Amara ke rumahnya. Ibu Wani, Mak Som, menyambut mereka dengan mesra. Tanpa mendedahkan perkara sebenar, Wani memberitahu bahawa Amara perlukan tempat berteduh beberapa hari. Mak Som yang sudah lama mengenali Amara, tidak banyak bertanya. Dia menganggap Amara seperti anak sendiri.
Di rumah Wani, Amara mula merasa tenang. Dia mula menulis kembali dalam buku notanya—sebuah diari peribadi tempat dia meluahkan segalanya. Satu malam, dia menulis:
"Aku akan bangkit. Suatu hari nanti, dunia akan tahu apa yang dia dah buat. Tapi bukan sekarang. Aku perlukan masa. Dan kekuatan."
Amara tahu, menyimpan rahsia ini terlalu lama akan membunuh dirinya secara perlahan-lahan. Tapi dia juga tahu, semuanya perlu disusun. Dia perlu lari. Meninggalkan kampung. Meninggalkan Rashid. Mungkin buat seketika, malah mungkin untuk selama-lamanya.
Wani mengangguk ketika Amara memaklumkan niatnya untuk melarikan diri ke bandar. "Aku akan tolong kau. Kita cari tempat yang selamat untuk kau mulakan hidup baru. Jangan risau, aku takkan lepaskan tangan kau."
Dan pada malam yang sunyi itu, dua sahabat perempuan mengikat janji dalam gelita. Rahsia besar kini disimpan bersama, dan rencana pelarian pun bermula dalam diam.
Bab 6: Wani, Sahabat Dunia Akhirat
Wani bukan sekadar seorang sahabat bagi Amara. Dia adalah bahu untuk bersandar, suara untuk membela, dan pelita yang menerangi gelita dalam hidup Amara. Mereka bersahabat sejak kecil—bermain lumpur di bendang, menganyam ketupat di malam raya, hingga menangis bersama ketika keputusan peperiksaan diumumkan.
Sejak rahsia hitam itu terbongkar kepada Wani, hubungan mereka menjadi lebih erat. Wani menjadi pelindung tanpa syarat. Dia sanggup berdepan dengan sesiapa sahaja demi sahabatnya. "Kalau aku boleh pindahkan semua luka kau ke tubuh aku, aku sanggup," katanya satu malam ketika Amara tidak mampu tidur.
Hari-hari yang dilalui di rumah Wani lebih tenang. Amara diberi ruang untuk berehat, menenangkan jiwa. Mak Som, yang hanya tahu sedikit tentang situasi Amara, melayan gadis itu seperti anak sendiri. Dia menyediakan makanan kegemaran Amara, menenun bantal kecil untuk Amara tidur lena, dan sering mengelus rambut Amara dengan penuh kasih.
Namun, tempoh mereka di rumah itu tidak lama. Suatu hari, ketika Amara sedang menyapu laman, dia terlihat kelibat Rashid di hujung jalan. Jantungnya bagai terhenti. Wajah lelaki itu jelas kelihatan walaupun dari kejauhan. Segera dia berlari masuk ke rumah dan mengurung diri dalam bilik.
"Wani... dia dah tahu... aku di sini... kita kena pergi!" suara Amara cemas.
Wani tidak berlengah. Malam itu juga, dia mengemas barang Amara dalam sebuah beg galas lusuh. Dengan wang simpanannya sendiri dan sedikit bantuan dari Mak Som, mereka merancang perjalanan ke bandar.
"Aku ada sepupu kerja kedai makan di bandar. Dia boleh tolong kita dapat tempat tinggal sementara," kata Wani.
Amara memeluk Wani erat. Air matanya gugur, namun bukan kerana takut, tetapi terharu. "Aku tak tahu nak balas macam mana, Wani... kau dah selamatkan aku."
"Cukuplah kau terus hidup, Mara. Cukuplah kau bangkit semula. Itu je aku nak."
Dan malam itu, dua sahabat perempuan berjalan menyusuri jalan kampung yang gelap dan sunyi, membawa impian dan harapan yang baru. Langkah kaki mereka mungkin kecil, tapi semangat mereka besar. Mereka tinggalkan kampung bukan kerana lemah, tapi kerana ingin hidup—dan untuk Amara, ia adalah permulaan sebuah dendam yang belum selesai.
Bab 7: Pelarian Malam
Malam itu gelap pekat. Awan menyelimuti cahaya bulan, dan hanya bunyi desiran angin menemani dua insan yang sedang melangkah pergi meninggalkan segala yang pernah menjadi sebahagian hidup mereka. Amara dan Wani, berpakaian serba sederhana, berjalan kaki menuju ke simpang utama di hujung kampung, tempat mereka dijanjikan akan dijemput oleh Basri—sepupu Wani yang bekerja di bandar.
Dengan beg galas lusuh di belakang dan tangan yang menggenggam erat, Amara sesekali menoleh ke belakang. Rumah Pak Deris masih kelihatan samar-samar dalam kegelapan. Hatinya diselubungi rasa bersalah dan rindu. Dia tidak sempat mengucapkan selamat tinggal kepada datuknya, lelaki yang paling disayanginya di dunia ini.
"Wani... aku tinggalkan datuk tanpa apa-apa pesan. Macam mana kalau dia cari aku esok pagi?" suara Amara bergetar.
"Jangan risau. Aku dah tinggalkan surat untuk dia. Aku tulis semuanya dengan hati-hati. Datuk kau akan faham, Mara. Dia mesti faham," pujuk Wani.
Amara mengangguk perlahan. Mereka tiba di simpang jalan kira-kira sejam kemudian. Tidak lama selepas itu, sebuah motosikal kapcai berhenti di hadapan mereka. Basri, dengan jaket hitam dan topi keledar separuh, tersenyum menyambut mereka.
"Cepat naik. Kita kena gerak sekarang. Aku dah sewa bilik kecil untuk korang. Tak mewah, tapi cukup selesa buat sementara waktu," ujar Basri ringkas.
Perjalanan mereka ke bandar mengambil masa lebih dua jam. Amara duduk di boncengan belakang, memeluk Wani dari belakang. Angin malam menyapa wajahnya, membawa pelbagai rasa—takut, cemas, lega, dan sedikit harapan.
Setibanya di bandar, mereka dibawa ke kawasan perumahan flat sederhana di pinggir bandar. Basri membuka pintu sebuah bilik kecil yang kemas. Ada sebuah katil bujang, kipas siling, dan almari kecil.
"Korang berehat dulu. Esok pagi aku bawa pergi cari kerja. Ada kedai makan yang tengah cari pembantu dapur. Aku dah cakap kat tauke tu pasal korang," kata Basri.
Amara menatap ruang kecil itu. Ia mungkin tidak seindah kampung, tapi di sinilah dia akan mula menulis semula hidupnya. Dia tahu pelariannya bukan penyelesaian, tapi ia langkah pertama untuk menyelamatkan dirinya dari kegelapan yang lalu.
Sebelum tidur, dia membuka buku notanya dan menulis:
"Malam ini, aku tinggalkan segala luka. Aku tak tahu apa yang menanti esok, tapi aku percaya... aku sudah mula hidup semula."
Bab 8: Bandar Baharu, Harapan Baharu
Pagi pertama di bandar membawa rasa asing buat Amara. Bunyi kenderaan yang tidak pernah henti, jeritan penjual dari jauh, dan aroma asap dari gerai-gerai makanan membangkitkan satu suasana yang berbeza dari kampung yang tenang. Dia berdiri di tingkap bilik kecil itu, melihat bangunan konkrit tinggi menjulang, sesuatu yang hanya pernah dilihatnya dalam televisyen.
"Selamat datang ke dunia sebenar, Mara," kata Wani sambil tersenyum, menghulurkan secawan milo panas.
Amara tersenyum hambar. Hatinya masih bergelut antara takut dan teruja. "Aku rasa macam mimpi. Semalam aku di kampung, hari ni aku dah di bandar besar."
Wani duduk di sisi. "Ini permulaan baru. Kau tak perlu lari lagi. Di sini, tak ada siapa yang kenal kau. Tak ada siapa yang boleh sakiti kau."
Pagi itu, Basri menjemput mereka dengan motosikal. Mereka dibawa ke sebuah kedai makan di kawasan perindustrian. Tauke kedai, seorang wanita pertengahan usia bernama Aunty Mei, menyambut mereka dengan ramah.
"Kamu boleh mula esok. Kerja dari pagi sampai petang. Cuci pinggan, potong sayur, kadang-kadang bungkus makanan. Gaji tak besar, tapi cukup untuk sewa dan makan," kata Aunty Mei sambil memandang Amara dari atas ke bawah.
Amara mengangguk sopan. "Saya sanggup buat apa saja. Saya nak kerja."
Hari-hari seterusnya dipenuhi dengan kerja keras. Tangan Amara mula kasar, kulitnya menjadi gelap kerana terdedah kepada panas dapur. Namun dalam keletihan itu, dia menemui kekuatan baharu. Setiap kali rasa ingin mengalah menjelma, dia akan membuka buku notanya dan membaca semula janji-janji yang pernah ditulisnya.
Wani pula turut bekerja di sebuah kedai runcit berhampiran. Walaupun masing-masing penat, mereka tetap pulang ke bilik kecil itu dengan senyuman. Di malam hari, mereka bercerita tentang impian, tentang masa depan, dan tentang bagaimana mereka akan keluar dari kepompong kesedihan.
Satu malam, Amara duduk sendirian di beranda kecil flat itu. Dia melihat langit malam yang kelam, mencari bintang yang selalu menjadi tempat dia meluahkan doa.
"Ya Allah... aku tak tahu apa yang menanti aku di hadapan. Tapi aku mohon... beri aku peluang kedua. Untuk hidup, untuk bangkit, dan untuk menjadi kuat."
Dan dalam hembusan angin malam itu, Amara yakin, doanya akan sampai. Mungkin bukan sekarang. Tapi suatu hari nanti.
Bab 9: Di Bawah Bumbung Wani
Bilik kecil di flat usang itu menjadi tempat berteduh, tempat berlindung, dan lambang kasih persahabatan bagi Amara. Bersama Wani, hari-hari yang suram bertukar menjadi detik-detik penuh harapan. Walaupun ruang mereka sempit dan serba kekurangan, namun ketenangan dan keselamatan yang dirasai Amara tidak dapat ditukar ganti.
Setiap malam, selepas pulang dari tempat kerja, mereka akan duduk di lantai beralaskan tikar buluh dan berkongsi cerita. Wani dengan kisah pelanggannya yang cerewet di kedai runcit, dan Amara dengan kisah lucu pembantu dapur baharu yang tersalah letak garam dalam kopi.
"Tak sangka ya, Mara... dulu kita lari sebab takut. Tapi sekarang, aku rasa tempat ni lagi selamat daripada kampung kita sendiri," ujar Wani sambil mengunyah biskut kering.
Amara mengangguk. "Aku rindu datuk. Tapi aku tahu kalau aku tak pergi... aku mungkin dah tak bernyawa sekarang."
Wani menggenggam tangan sahabatnya. "Kau dah buat keputusan yang betul. Dan aku bangga dengan kau."
Pada hujung minggu, mereka akan ke perpustakaan awam yang tidak jauh dari flat mereka. Di situlah Amara menemui ketenangan dalam buku-buku motivasi dan kisah inspirasi. Dia juga mula menulis kembali—bukan sekadar diari, tetapi cerpen dan puisi pendek. Tulisannya menjadi satu bentuk terapi yang membantu dia melepaskan rasa sakit yang lama dipendam.
"Aku nak sambung belajar, Wani. Mungkin bukan sekarang, tapi bila tiba masa nanti. Aku nak jadi seseorang. Aku nak datuk bangga dengan aku," kata Amara satu petang ketika mereka duduk di taman kecil berhampiran flat.
"Dan kau akan jadi seseorang, Mara. Kau dah pun jadi seseorang. Kau dah buktikan yang kau lebih kuat dari apa yang berlaku. Kau bukan mangsa. Kau pejuang," balas Wani dengan senyuman bangga.
Di bawah bumbung flat usang itu, Amara dan Wani membina impian. Mereka tidak perlukan kemewahan. Cukuplah dengan ketenangan, persahabatan sejati, dan harapan yang tidak pernah padam.
Bab 10: Luka yang Dibawa
Setiap luka yang dibawa Amara dari kampung bukan sekadar fizikal—ia adalah luka jiwa yang membekas dalam. Meski jauh dari Rashid, trauma itu masih menghantui. Kadangkala, ketika bekerja di dapur kedai makan Aunty Mei, dia terhenti lama hanya kerana bunyi kuat yang mengejutkan. Tangannya akan menggeletar, dan fikirannya akan kembali ke malam penuh gelita itu.
Aunty Mei, yang perasan perubahan tingkah Amara, tidak bertanya lebih daripada yang perlu. Namun keprihatinannya terserlah dalam perbuatannya. "Kalau penat, rehat dulu. Tak perlu paksa diri," katanya sambil menghulurkan segelas air sejuk.
Amara hanya mampu tersenyum lemah. "Terima kasih, Aunty. Saya okay."
Wani pula memainkan peranan penting dalam membantu Amara memulihkan semangat. Setiap malam, mereka berbual di beranda, bercakap tentang cita-cita dan kehidupan yang mereka inginkan. Namun, Wani tahu—walaupun Amara nampak kuat, dia masih belum pulih sepenuhnya.
"Mara, kau pernah terfikir tak untuk berjumpa kaunselor?" tanya Wani suatu malam.
Amara diam. Lama.
"Aku pernah fikir. Tapi aku takut... aku takut semuanya akan keluar dari mulut aku, dan aku tak tahu sama ada aku boleh tahan bila semua itu diluahkan."
Wani memeluk bahu sahabatnya. "Kau tak perlu buat semuanya sekaligus. Tapi kalau suatu hari nanti kau rasa bersedia, aku akan temankan kau. Kita sama-sama kuat."
Amara mengangguk perlahan. Dalam hatinya, dia tahu luka ini tidak boleh diabaikan. Ia perlu dihadapi. Disembuhkan. Dan dia akan mulakan langkah pertama itu—apabila tiba waktunya.
Bab 11: Langkah Pertama
Hari itu, Amara bangun lebih awal dari biasa. Ada sesuatu dalam dirinya yang terasa berbeza—ringan, seolah-olah satu beban telah mula mengangkat dari dadanya. Setelah bersiap, dia berdiri lama di hadapan cermin kecil di sudut bilik, merenung wajahnya sendiri. Wajah yang selama ini hanya dipenuhi kesedihan dan ketakutan, kini memperlihatkan secubit kekuatan.
"Hari ini... aku mula semula," bisiknya perlahan.
Amara memutuskan untuk berbicara dengan Aunty Mei dan memohon masa cuti selama dua hari. Aunty Mei yang memahami, tidak banyak soal. "Pergilah, Amara. Kadang-kadang, kita perlu berhenti sekejap untuk bernafas."
Dengan sokongan Wani, Amara membuat temu janji dengan pusat kaunseling wanita berhampiran. Wani memegang tangan Amara sepanjang perjalanan menaiki bas.
"Tak perlu paksa diri untuk cerita semua. Cerita apa yang kau rasa kau boleh kongsi. Perlahan-lahan pun tak apa. Aku tetap ada sini," kata Wani dengan lembut.
Setibanya di pusat kaunseling, Amara duduk di sofa ruang menunggu dengan jantung berdegup laju. Ketika namanya dipanggil, dia berdiri perlahan dan melangkah masuk ke dalam bilik kaunselor. Seorang wanita dalam lingkungan empat puluhan menyambutnya dengan senyuman tenang.
"Saya Puan Zaleha. Tak perlu tergesa-gesa ya, Amara. Di sini tempat yang selamat. Awak boleh jadi diri sendiri."
Amara duduk, mengambil nafas panjang. Untuk beberapa minit pertama, dia hanya diam. Tetapi apabila Puan Zaleha bertanya dengan lembut, "Apa yang buat awak datang ke sini hari ini?" — air matanya tumpah.
Dan dari situlah, perlahan-lahan, kisah hitam itu mengalir keluar dari bibirnya. Ia tidak mudah, tetapi ia adalah permulaan kepada penyembuhan. Untuk pertama kalinya, Amara merasa didengari tanpa dihakimi.
Selesai sesi itu, dia keluar dari bilik kaunseling dengan mata sembap tetapi hati yang lebih ringan.
"Kau okay?" tanya Wani.
Amara tersenyum tipis. "Aku okay. Tak sempurna... tapi untuk pertama kali, aku rasa... lega."
Bab 12: Amara dan Dunia Baru
Langkah pertama ke pusat kaunseling membuka satu dimensi baru dalam kehidupan Amara. Buat pertama kalinya, dia belajar menerima diri sendiri sebagai mangsa yang tidak patut dipersalahkan. Setiap sesi kaunseling yang dihadirinya bersama Puan Zaleha membuka simpul-simpul emosi yang lama terperangkap dalam jiwanya.
Amara mula menulis lebih kerap. Tulisan-tulisannya kini menjadi cerminan kekuatan dan keazaman. Dia menulis tentang wanita yang jatuh dan bangkit semula, tentang mimpi yang musnah lalu dibina kembali, dan tentang luka yang sembuh melalui kasih sayang dan persahabatan.
Satu hari, Puan Zaleha menyarankan agar Amara menyertai bengkel penulisan kreatif komuniti. "Awak ada bakat yang besar, Amara. Suara awak boleh jadi kekuatan kepada orang lain yang melalui perkara yang sama."
Dengan dorongan Wani dan sedikit keberanian dalam hati, Amara bersetuju. Bengkel itu menjadi ruang baharu yang mempertemukannya dengan ramai insan yang juga pernah terluka. Di situlah dia menyedari, dia tidak bersendirian. Dia mula melihat hidup dengan pandangan yang lebih terbuka.
"Aku takkan lupakan masa lalu aku, tapi aku juga tak akan biar ia tentukan siapa aku akan jadi," katanya kepada Wani sewaktu mereka duduk di stesen bas selepas tamat sesi bengkel.
"Itu semangat kau yang aku kenal dari dulu, Mara. Semangat Amara yang tak pernah padam," balas Wani.
Mereka pulang ke rumah dengan hati yang lapang. Dunia baru yang Amara bina bukan lagi tentang melupakan masa silam, tetapi menerima dan bangkit daripadanya.
Dan di celah-celah bangunan batu dan jalan yang sibuk itu, seorang gadis kampung bernama Amara Alisya sedang menulis semula takdirnya—dengan pena, kertas, dan kekuatan dari luka-luka yang pernah hampir membunuhnya.
Bab 13: Menjahit Luka, Menyulam Harapan
Hari-hari Amara kini lebih teratur. Setiap pagi, dia akan ke tempat kerja dengan semangat yang baru. Di waktu lapang, dia akan menghabiskan masa di perpustakaan atau menghadiri bengkel penulisan komuniti. Tulisannya semakin mendapat perhatian. Malah, Puan Zaleha sendiri telah menghantar beberapa karya Amara ke laman sesawang khas untuk penulis muda.
Satu petang, ketika Amara sedang menyusun buku di perpustakaan, seorang wanita pertengahan umur menegurnya.
"Awak Amara, kan? Saya baca cerpen 'Jiwa yang Luka' dalam laman Penulisan Kita. Tulisan awak menyentuh hati saya."
Amara terpaku. Itu kali pertama seseorang yang tidak dikenali menghargai karyanya secara terbuka. "Terima kasih... saya tak sangka orang akan baca."
Wanita itu tersenyum. "Awak menulis dengan hati. Dan itu yang buat pembaca rasa dekat. Teruskan menulis, ya. Ramai perempuan perlukan suara macam suara awak."
Kata-kata itu terngiang-ngiang dalam fikiran Amara hingga ke malam. Di rumah, dia membuka semula fail tulisannya dan mula menambah halaman demi halaman. Kini, dia bukan sekadar menulis untuk melepaskan luka, tetapi menulis untuk menyembuhkan—bukan hanya dirinya, tetapi juga mereka yang terluka sepertinya.
Wani pula sentiasa memberi sokongan padu. Dia menjadi pembaca pertama setiap kali Amara menyiapkan karya baharu. "Aku tak pernah baca cerita yang buat aku menangis dan tersenyum dalam masa yang sama... kecuali tulisan kau," katanya sambil menepuk bahu Amara.
Di sebalik semua ini, Amara tahu luka itu tidak hilang begitu sahaja. Tetapi dia sedang menjahitnya satu-persatu dengan benang harapan. Setiap kalimat yang ditulis, setiap air mata yang ditahan, dan setiap pelukan dari sahabat sejati—menjadi jahitan yang mengukuhkan jiwanya.
Dan di sinilah Amara belajar, bahawa penyembuhan bukan sekadar melupakan, tetapi menerima, memaafkan diri sendiri, dan memilih untuk terus hidup walau pernah disakiti.
Bab 14: Teman Sepejabat, Musuh Dalam Diam
Setelah beberapa bulan bekerja di kedai makan Aunty Mei, Amara dipindahkan ke cawangan baharu yang lebih besar dan sibuk di pusat bandar. Aunty Mei mempercayai kebolehan Amara untuk mengurus bahagian dapur dengan lebih teratur. Bagi Amara, ia peluang yang baik untuk belajar dan menyesuaikan diri dalam suasana kerja yang lebih mencabar.
Di cawangan baharu itu, Amara diperkenalkan kepada seorang staf lama bernama Rina. Wanita itu dalam lingkungan awal tiga puluhan, bergaya dan kelihatan yakin. Pada mulanya, Rina melayan Amara dengan mesra—banyak memberi tunjuk ajar dan memberi motivasi.
Namun, semakin hari, Amara mula menyedari perubahan dalam sikap Rina. Kata-kata manisnya mula berubah menjadi sindiran halus. Rina sering mengungkit masa silam Amara yang dia tidak pernah ceritakan kepada sesiapa. Amara tertanya-tanya dari mana Rina tahu kisahnya. Rupanya, Rina pernah tinggal di kampung berdekatan dengan Kampung Tanjung Layar dan mengenali Rashid dari cerita-cerita yang tersebar.
"Kau tu bukannya sebersih yang kau nampak. Orang macam kau pandai berlakon, kan?" ujar Rina suatu hari di pantri sambil tersenyum sinis.
Amara terkedu. Kata-kata itu menikam hatinya. Namun dia tidak membalas. Dia hanya diam dan teruskan kerja seperti biasa. Dia tahu, berdepan dengan musuh yang berpura-pura menjadi teman adalah ujian baharu dalam perjalanan hidupnya.
Suatu hari, Aunty Mei memanggil Amara ke pejabat kecilnya. "Rina lapor yang kau lambat siapkan pesanan pelanggan beberapa kali. Betul ke, Amara?"
Amara terkejut. "Saya... saya dah buat sehabis baik, Aunty. Tapi minggu ni memang ramai pelanggan. Saya tak sempat rehat pun."
Aunty Mei mengangguk perlahan. "Saya tahu kamu rajin, tapi saya kena beri perhatian pada semua laporan. Kalau ada masalah, kamu kena terus terang."
Amara sedar bahawa Rina cuba menjatuhkannya secara halus. Tapi dia juga tahu, dia tak boleh kalah dengan permainan itu. Dia datang ke bandar bukan untuk kalah. Dia akan hadapi segalanya, walau betapa payah sekalipun.
"Saya akan buktikan yang saya boleh. Saya takkan sia-siakan kepercayaan Aunty."
Dan bermulalah episod baru dalam hidup Amara—belajar bertahan dalam dunia dewasa, penuh dengan permainan kuasa, hasad dengki dan ujian kepercayaan.
Bab 15: Tangan yang Menolong
Hari itu, Amara berasa sangat letih setelah seharian bekerja tanpa henti. Pelanggan ramai, dapur panas, dan bebanan emosi daripada Rina menyesakkan dadanya. Dia sedang membersihkan meja pelanggan apabila seorang lelaki berpakaian kemas, berjaket hitam dan berseluar slack biru gelap, menghampirinya.
"Maaf, saya nampak awak terjatuh tadi di dapur masa bawa dulang. Awak okay?" tanyanya sambil menunjukkan bekas luka kecil di tangan Amara.
Amara sedikit terkejut. Jarang pelanggan menegur dengan nada prihatin begitu. Dia mengangguk perlahan. "Saya okay. Terima kasih. Cuma tergelincir sikit."
"Saya Rayqal. Selalu datang makan sini bila kerja dekat site seberang jalan tu. Hari ni ramai sangat orang ya?"
Amara mengangguk, sambil melemparkan senyuman sopan. Rayqal menghulurkan sekeping plaster dari poketnya. "Ambil ni. Luka kecil pun jangan dibiar. Kuman tak kenal siapa."
Amara mengambilnya dengan rasa terharu. Jarang dia menerima kebaikan tanpa syarat, apatah lagi dari orang yang tidak dikenali.
"Terima kasih, Encik Rayqal. Saya hargai sangat."
Rayqal mengangguk. "Jaga diri ya. Awak nampak penat sangat. Tapi tetap bekerja dengan tekun. Orang macam awak... istimewa."
Kata-kata itu membuatkan dada Amara terasa hangat. Bukan kerana pujian, tetapi kerana rasa dihargai. Seseorang melihat usahanya. Seseorang melihat dirinya sebagai lebih daripada sekadar pekerja dapur.
Hari-hari berikutnya, Rayqal menjadi pelanggan tetap. Setiap kali dia datang, dia akan duduk di meja yang sama, dan akan menegur Amara dengan senyuman. Walaupun mereka hanya berbual sepintas lalu, Amara mula merasa sedikit ceria.
Wani yang menyedari perubahan wajah Amara, mula mengusik. "Si Rayqal tu, pelanggan tetap ke hati tetap?"
Amara tertawa kecil, pertama kali sejak sekian lama. "Wani ni... dia cuma baik. Mungkin Allah hantar dia untuk buat aku percaya yang masih ada orang baik dalam dunia ni."
Bab 16: Encik Rayqal
Rayqal bukan sekadar pelanggan biasa. Setiap kali dia muncul di kedai makan tempat Amara bekerja, dia membawa satu aura ketenangan yang membuatkan Amara sedikit demi sedikit berasa lebih selesa. Walaupun perbualan mereka sering pendek dan sopan, ada sesuatu pada pandangan mata Rayqal yang membuatkan Amara rasa dihormati dan tidak dihakimi.
Suatu petang, selepas waktu puncak makan tengah hari, Rayqal duduk seperti biasa di meja hujung berhampiran tingkap. Amara datang menghidangkan air limau ais dan nasi goreng kampung seperti biasa.
"Terima kasih, Amara. Nampaknya hari ni awak lebih tenang dari semalam," tegur Rayqal sambil tersenyum.
Amara mengangguk perlahan. "Hari ni kurang pelanggan sikit. Jadi taklah kelam-kabut sangat."
"Kalau awak tak kisah, saya nak tanya. Awak pernah belajar dalam bidang penulisan ke?"
Amara terkejut seketika. "Maaf, Encik Rayqal... macam mana awak tahu?"
Rayqal ketawa kecil. "Saya terbaca cerpen bertajuk 'Luka yang Dirahsiakan' di laman Penulisan Kita. Gaya bahasa dan nama penulis tu buat saya tertanya... Amara Alisya. Nama yang jarang saya dengar."
Wajah Amara berubah merah. Dia tidak menyangka tulisannya dibaca oleh seseorang seperti Rayqal. "Ya... itu saya. Saya tulis untuk luahkan rasa. Saya tak sangka ada orang luar yang akan baca."
"Awak tulis dengan jiwa. Saya boleh rasa setiap ayat yang awak tulis datang dari tempat yang sangat dalam. Saya percaya, tulisan awak boleh bantu ramai orang yang pernah terluka."
Perbualan itu menjadi titik mula kepada hubungan yang lebih terbuka antara mereka. Walaupun masih dalam batas biasa, Amara mula melihat Rayqal sebagai insan yang memberi cahaya dalam hidupnya. Seorang yang tidak tahu masa silamnya, tetapi menghargai dirinya seadanya.
Pada malam itu, ketika berbual bersama Wani, Amara akhirnya berkata, "Aku rasa... untuk pertama kali, aku boleh percaya pada seseorang yang bukan dari masa lalu aku."
Bab 17: Harum Persahabatan
Persahabatan antara Amara dan Wani kini menjadi lebih dari sekadar ikatan dua sahabat lama. Ia adalah akar yang memegang Amara agar terus berdiri, walaupun badai datang menyerang dari pelbagai arah. Wani tidak hanya menjadi pendengar yang setia, tetapi juga pelindung dan penyokong dalam setiap langkah Amara ke hadapan.
Selepas kehadiran Rayqal dalam hidup Amara, Wani tidak sedikit pun berasa tersisih. Sebaliknya, dia menyambut perubahan positif itu dengan gembira. "Kalau dia boleh buat kau senyum dan rasa dihargai, aku sokong," katanya sambil memicit bahu Amara satu malam selepas makan malam ringkas mereka.
Mereka sering menghabiskan masa hujung minggu dengan aktiviti yang menyatukan mereka—menghadiri bengkel penulisan, memasak bersama, dan sesekali keluar ke taman membaca buku. Persahabatan mereka diuji dalam banyak bentuk, namun tetap kukuh kerana mereka saling memahami dan melengkapi.
Satu petang, Wani jatuh sakit. Badannya demam panas dan dia tidak dapat bangun dari katil. Amara yang sedang bekerja ketika itu terus bergegas pulang setelah menerima panggilan daripada jiran flat.
Melihat Wani terbaring lemah, Amara rasa seolah-olah dunia runtuh.
"Kau rehat ya, Wani. Aku dah ambil cuti esok. Aku akan jaga kau sampai kau sihat," kata Amara sambil membasahkan tuala kecil dan meletakkannya di dahi sahabatnya.
"Mara... aku tak apa-apa. Cuma demam sikit je..." balas Wani lemah.
Namun bagi Amara, Wani adalah segalanya. Dia duduk di sisi sahabatnya sepanjang malam, menukar tuala penyejuk, memberi ubat, dan memastikan Wani selesa. Ketika melihat Wani tertidur dalam lena, Amara menulis sesuatu dalam buku notanya:
"Persahabatan sejati bukan hanya hadir dalam waktu senang. Ia hadir tanpa syarat, tanpa mengira masa. Aku takkan lupa siapa yang sentiasa ada waktu aku rebah. Aku akan jaga dia sebagaimana dia pernah jaga aku."
Bab 18: Dugaan yang Tidak Diminta
Kesihatan Wani pulih perlahan-lahan setelah beberapa hari berehat. Namun, ketenangan itu tidak lama. Satu pagi ketika Amara tiba di tempat kerja, Aunty Mei menemuinya di belakang dapur dengan wajah muram.
"Amara, saya nak awak tahu satu hal... semalam ada pegawai datang. Mereka tanya pasal pekerja tanpa dokumen penuh. Nama awak disebut."
Amara terdiam. Dia tahu, sejak dari kampung dia hanya membawa kad pengenalan dan sijil sekolah yang lama. Tiada slip kerja rasmi, tiada rekod dalam sistem. Dia bekerja berdasarkan kepercayaan dan belas kasihan.
"Saya cuba lindung awak. Tapi mereka mungkin datang lagi. Saya nasihatkan awak cari kerja lain yang lebih selamat. Saya sayang awak macam anak sendiri, tapi saya tak mahu awak kena tahan," ujar Aunty Mei dengan mata berkaca.
Amara pulang ke rumah dengan hati yang berat. "Wani... aku mungkin kena berhenti."
Wani, yang baru pulih sepenuhnya, memandang Amara dengan tenang. "Kalau satu pintu tertutup, kita cari pintu lain. Kau tak keseorangan."
Keesokan harinya, mereka mula mencari kerja baharu. Dari satu kedai ke satu premis, namun jawapan yang mereka terima lebih banyak 'tidak' daripada 'ya'. Namun mereka tidak mengalah. Dalam perjalanan mereka mencari rezeki, Amara dipanggil oleh seorang wanita di sebuah pusat komuniti belia.
"Awak penulis laman Penulisan Kita, kan? Kami nak jemput awak jadi fasilitator bengkel penulisan untuk gadis-gadis muda yang trauma. Awak sudi?"
Amara terpinga.
"Kami baca karya awak. Ia memberi kekuatan. Ramai gadis di sini perlukan suara seperti awak. Awak tak perlu jadi sempurna, cukup jadi seseorang yang faham dan pernah melalui jalan yang sama."
Amara menatap Wani. Sahabatnya mengangguk dengan senyuman. Hati Amara berdebar—takut, gementar, tapi juga teruja. Ini bukan sekadar kerja. Ini peluang untuk menjadikan luka lamanya sebagai cahaya buat orang lain.
Dan pada petang itu, ketika matahari mulai tenggelam di balik bangunan kota, Amara melangkah masuk ke dewan komuniti kecil itu. Langkahnya masih perlahan, tetapi yakin. Dia tahu, ini bukan lagi tentang dirinya sahaja. Ini tentang memberi kembali harapan.
Bab 19: Surat Dari Kampung
Malam itu, langit kota redup berbalam-balam. Awan gelap seperti menyimpan rahsia yang belum terungkap. Amara duduk di sisi katil, termenung lama. Tangannya menggenggam sepucuk surat lusuh yang baharu sahaja diterima petang tadi. Bukan dari sesiapa pun, tetapi dari kampung… dan yang menulisnya bukan lain, Tok Yahya sendiri.
Tulisan tangan tua itu masih kemas, meskipun sedikit bergoyang. Warkah itu dihantar melalui tangan seseorang yang bekerja di bandar dan sesekali pulang ke kampung. Tiada alamat lengkap, tiada sampul bercop rasmi. Hanya bertulis “Untuk cucuku, Amara.”
“Amara,
Jika surat ini sampai ke tanganmu, ketahuilah bahawa Tok masih menunggu. Rumah ini sunyi tanpa suaramu. Setiap hari Tok duduk di pangkin bawah pokok manggis, menatap jalan yang pernah kau lalu untuk ke sekolah. Tiada lagi derapan kaki kecilmu, tiada lagi senyuman penyejuk hati.
Tok tidak mahu memaksa kau pulang. Tok tahu luka itu dalam. Tok tahu kenangan itu pahit. Tapi ingat, Amara, kampung ini tetap kampungmu. Rumah kita tetap rumahmu. Tok masih sihat… cuma rindu ini makin sesak.
Pakcikmu, Rahman… dia sudah tiada. Perginya bukan di sisi Tok, tapi dalam keadaan menyedihkan. Tok tak akan menambah duka, cukuplah kau tahu. Allah telah ambil dia dengan caranya sendiri.
Maafkan Tok yang tak mampu menjaga semuanya. Tapi ketahuilah, Tok sentiasa doakan kau di setiap sejadah doa Tok.
Balaslah surat ini, jika hatimu mengizinkan.
Sayang selalu,
Tok Yahya.”
Air mata Amara jatuh setitik demi setitik di atas warkah itu. Tangannya menggigil. Nama Pakcik Rahman masih menggetarkan dadanya. Bertahun dia simpan luka itu, menekup peristiwa itu jauh dalam kotak hitam yang tak mahu dibuka. Tapi malam ini, kuncinya terbuka sedikit… cukup untuk melepaskan satu hela nafas panjang.
“Dia dah tiada?” bisiknya perlahan.
Tiadanya Rahman bukan bermakna luka itu sembuh. Tapi seperti hilangnya satu beban, satu bayang hitam yang sentiasa mengejarnya. Namun, hatinya bukan sekeras itu untuk bergembira atas kematian. Luka tetap luka. Peristiwa tetap peristiwa.
Dia bangun, menatap cermin. Wajahnya kini berbeza. Matanya lebih tajam, senyumnya lebih berhati-hati. Namun, di dalam diri itu… masih ada Amara yang kecil. Amara yang duduk di tangga menunggu Tok pulang dari surau. Amara yang berlari di batas bendang sambil ketawa. Amara yang dulu, pernah percaya dunia ini selamat…
Surat itu ditatap lama. Lalu dengan tekad perlahan, dia membuka laci meja, mengeluarkan sehelai kertas dan mula menulis balasan.
Assalamualaikum Tok,
Surat Tok Amara terima dengan hati yang bergetar. Amara menangis membacanya. Terima kasih kerana masih sayangkan Amara, walaupun Amara pergi tanpa pesan. Amara tak pernah benci Tok. Amara cuma tak tahu bagaimana mahu bercakap selepas semua itu.
Tentang Pak Rahman… Amara hanya mampu istighfar. Moga Allah ampunkan dia dan tenangkan Tok. Amara maafkan… demi Tok. Demi diri Amara juga.
Amara masih di bandar. Sedang berusaha membina hidup. Ada kawan-kawan yang bantu. Ada kerja yang buat Amara bangga berdiri sendiri. Tapi dalam hati ini, rindu pada Tok tak pernah padam.
Tok doakan Amara terus kuat ya. Amara sayang Tok. Kalau Tuhan izinkan, Amara akan pulang suatu hari nanti.
Peluk Tok dari jauh.
Cucumu,
Amara.”
Amara melipat surat itu, menyimpannya ke dalam sampul putih. Esok, dia akan kirimkan surat itu melalui Hanim yang akan pulang bercuti ke kampung. Mungkin balasan ini bukan jawapan yang sempurna. Tapi ia permulaan.
Permulaan untuk berdamai dengan masa lalu.
Bab 20: Kembali Menjejak
Amara berdiri di hadapan sebuah rumah kayu uzur di pinggir pekan lama yang hampir ditelan zaman. Hatinya bergelodak. Ini bukan sekadar kunjungan, ini adalah pertemuan dengan bayang-bayang silam yang telah lama cuba dia padam. Rumah ini — milik Pak Long Ramlee.
Langkah demi langkah diatur penuh cermat, seolah-olah bumi pun tahu akan getar yang bersarang dalam dada Amara. Sudah bertahun-tahun dia menjauh, tapi hari ini… hari ini dia kembali, bukan kerana rindu, tapi kerana dendam yang membara tidak pernah padam.
Ketukan pertama disambut sepi.
Ketukan kedua, pintu berkeriut dibuka. Seorang lelaki tua menjenguk. Wajahnya cengkung, rambutnya memutih, tapi mata itu… mata yang sama. Tajam dan penuh teka-teki.
“Amara?” suara lelaki itu serak, perlahan, hampir tidak percaya.
Amara tidak menjawab. Dia hanya menatap lelaki itu. Lama.
“Aku tahu kau akan datang suatu hari nanti…” kata lelaki itu sambil melangkah perlahan ke belakang, memberi ruang kepada Amara untuk masuk.
“Bukan kerana aku mahu pulang. Tapi kerana aku mahu menamatkan semuanya.”
Pak Long Ramlee menarik nafas panjang. “Dendam takkan bawa apa-apa kebaikan, Mara.”
“Bukan dendam, Pak Long. Ini keadilan.”
Di ruang tamu yang berhabuk dan penuh dengan kenangan pahit, Amara duduk menghadap lelaki itu. Dia mengeluarkan sebuah fail — salinan laporan polis, salinan laporan perubatan, gambar-gambar lama. Semua bukti yang telah dikumpulnya selama ini.
“Aku dah lama tunggu saat ni,” kata Pak Long perlahan, matanya redup.
“Jadi, kau mengaku?”
“Ya.” Dia tunduk. “Dan aku terima segala akibatnya. Aku takkan lari lagi.”
Air mata Amara gugur. Bukan kerana simpati, tetapi kerana satu beban telah terangkat. Ini bukan pengakhiran — ini permulaan pembebasannya. Dendam yang sekian lama mengikat jiwanya kini mula melonggar.
“Aku maafkan, tapi aku tak lupakan. Hukum tetap hukum, Pak Long.”
Langit mendung di luar sana mula menitiskan gerimis. Seolah-olah langit juga turut menangis, menyaksikan satu kebenaran yang akhirnya terbongkar.
Amara bangkit. Dengan tenang, dia menghubungi pihak berkuasa.
Hari ini, dia bukan lagi gadis malang yang lari dalam gelap. Hari ini, dia wanita yang menjejak kembali masa silamnya — dan memenangkannya.
Bab 21: Bertemu Datuk
Hujan renyai-renyai menyambut kepulangan Amara ke Kampung Seri Murni. Deru enjin kereta sewa perlahan berhenti di hadapan rumah pusaka berwarna coklat tua yang masih kukuh berdiri. Pohon rambutan di hadapan rumah sudah berbuah lebat, seperti dulu—seperti waktu kecilnya, tempat dia dan sepupu-sepupunya bermain kejar-kejaran, tempat datuk selalu duduk menunggu kepulangannya setiap kali pulang dari sekolah.
Pintu pagar yang berkeriuk dibuka perlahan. Langkah Amara kaku. Nafasnya berat menahan sebak. Rumah ini menyimpan terlalu banyak memori. Dan hari ini dia kembali—bukan kerana ingin lari, tetapi kerana mahu berdamai. Mahu menebus rasa. Mahu menyusun semula sisa harapan.
“Datuk…”
Suara itu hampir tersekat di kerongkongnya apabila lelaki tua itu muncul di ambang pintu. Rambutnya sudah hampir putih seluruhnya. Wajahnya yang dahulu tegas kini kelihatan lebih tenang dan sedikit uzur. Tapi sinar matanya—masih sama, masih hangat, masih ayahanda yang dulu menggendongnya setiap kali dia menangis ketakutan.
Amara berjalan perlahan, lalu sujud di kaki datuknya. Air mata mengalir tanpa diminta.
“Amara balik, tok... maafkan Amara. Maafkan Amara yang pernah tinggalkan semuanya…”
Datuk memeluknya erat, mendakap seperti tidak mahu dilepaskan. Bahunya bergetar, dan dia tidak mampu bersuara.
Dalam keheningan itu, hanya bunyi hujan dan esak tangis menjadi saksi penyatuan dua jiwa yang lama terpisah.
Amara dipimpin masuk ke rumah. Bau kayu lama bercampur bau bunga melur yang masih ditanam di halaman membawa kenangan masa kecil yang berserakan di mindanya.
Datuk menuangkan air teh panas. Duduk di hadapan cucu kesayangannya yang kini tampak jauh lebih matang—walau mata Amara jelas menyimpan luka yang dalam.
“Mara… tok tak pernah marah. Tok cuma rindu. Rindu anak kecil yang suka tanya macam-macam… yang suka minta diceritakan kisah Nabi setiap malam sebelum tidur…”
Amara menggenggam tangan datuknya. “Mara rindukan semuanya, tok. Tapi terlalu banyak yang Mara lalui… terlalu berat…”
Dan di situ, dalam ruang tamu kecil itu, Amara mula bercerita. Tentang trauma yang dipendam, tentang kegelapan yang hampir menelan jiwanya, tentang perjuangannya bertahan di kota, tentang kasih yang dikhianati, dan tentang kekuatan yang perlahan-lahan dia kutip kembali.
Datuk tidak memotong. Dia hanya mendengar, dengan air mata yang mengalir perlahan.
“Tok tahu Mara kuat. Tok tahu cucu tok ini tabah, walau dunia tak pernah adil pada perempuan sebaik Mara…”
Amara tersenyum dalam tangis. Dalam pelukan datuk, dia tahu, dia sudah pulang. Bukan sekadar ke kampung, tapi pulang ke akar. Pulang ke tempat di mana dia boleh membina semula dirinya.
Dan untuk pertama kalinya dalam tempoh yang lama, malam itu Amara tidur lena, dengan selimut kasih yang tak pernah luntur—kasih seorang datuk yang setia menunggu, walau dunia telah melupakan cucunya.
Bab 22: Dosa Lama Terbongkar
Dendam Amara
Hujan turun perlahan, bagai menambah suram pada wajah Amara yang terpaku di hadapan sebuah fail berwarna biru kelam. Fail itu sudah berhabuk, tersimpan rapi di rak paling bawah dalam bilik stor pusaka arwah datuknya. Tiada siapa yang pernah menyentuhnya sejak kematian lelaki tua itu. Namun naluri Amara yang mendorongnya untuk masuk ke ruang itu pagi tadi.
Tangannya menggigil saat membuka helaian pertama. Di situ, tersembunyi lembar demi lembar surat-menyurat, keratan akhbar lama, dan paling menyentak jiwanya—satu laporan polis bertarikh hampir 15 tahun lalu. Nama suspek tertulis jelas.
Isham bin Ramli.
Pakcik kandungnya. Lelaki yang pernah menghancurkan dunia kecilnya.
Nafas Amara terhenti seketika. Air matanya menitis. Bukan kerana sedih, tapi kerana kebenaran yang terlalu lama dikaburkan kini terbuka satu demi satu. Dia membaca butiran laporan itu dengan hati yang bergetar.
"Mangsa mendakwa telah dicabul oleh suspek yang juga merupakan bapa saudaranya. Kes disiasat di bawah Seksyen 376 Kanun Keseksaan."
Namun yang menyedihkan—laporan itu ditutup. Tiada tindakan susulan. Dinyatakan bahawa keluarga menarik semula laporan atas sebab ‘masalah dalaman keluarga’.
"Kenapa, Tok Ayah... kenapa tak perjuangkan aku?" bisik Amara perlahan, jiwanya berkecamuk.
Dia bangkit, menarik hela nafas panjang. Kini dia faham, kenapa datuknya begitu tegas melarangnya kembali ke kampung dahulu. Mengapa datuknya tak pernah membenarkan sesiapa menyebut nama Isham di rumah itu. Lelaki tua itu melindunginya, tapi juga menyembunyikan kebenaran.
Telefon bimbit di tangannya bergetar. Nama Syakir tertera di skrin. Lelaki itu tak henti mencarinya sejak dia menghilang dari rumah perlindungan minggu lalu.
"Amara, kau di mana? Aku risau. Tolong balas mesej aku..."
Amara menaip sepatah dua: "Aku akan pulang, tapi bukan sebagai mangsa. Aku akan bongkar semua."
Dia tidak akan berdiam lagi. Dosa lama itu tidak akan ditanam hidup-hidup seperti dahulu. Kebenaran akan ditegakkan. Walaupun bermakna dia perlu kembali ke tempat luka itu terbuka semula.
